Planification, développement de services et d'applications pour les réseaux mobiles de la prochaine génération
Depuis le début des années 90, nous assistons à un véritable engouement pour le développement des réseaux mobiles. Le nombre d'abonnés de ces systèmes est passé de 11 millions en 1990 à plus de 500 millions à la fin de l'an 2000, et l'on s'attend à avoir un total de 1,8 milliards d'abonnés d'ici l'an 2010. Dans certains pays, le nombre d'abonnés de réseaux mobiles dépasse déjà celui des réseaux fixes. Pourtant, malgré cette popularité, les réseaux mobiles actuels, appelés systèmes de la première ou de la deuxième génération et initialement conçus pour la transmission de la voix, fournissent une couverture limitée à une région géographique donnée et sont incapables de répondre aux exigences actuelles du trafic multimédia. C'est dans ce contexte qu'au début des années 90, l'UIT (Union Internationale des Télécommunications) a entrepris de participer activement au développement de standards qui visent la mise en place de nouveaux systèmes, appelés réseaux mobiles de la prochaine génération, capables de satisfaire aux nouveaux besoins des utilisateurs. De tels systèmes visent à offrir non seulement des services mobiles multimédia de qualité, en mettant à contribution aussi bien des composantes fixes et mobiles que des satellites, mais aussi une couverture globale, en unifiant l'ensemble des systèmes actuels en une infrastructure unique, capable d'interopérer avec divers environnements radio. Dans nos activités de recherche, nous visons à relever les principaux défis liés à la planification et la mise en place des réseaux mobiles de la prochaine génération. Plus particulièrement, nous abordons les aspects d'architectures, de couverture radio, d'allocation de ressources, de gestion de mobilité globale et d'ingénierie de trafic, en plus de concevoir et d'implémenter des services et applications qui seront disponibles sur l'infrastructure de tels réseaux.